Le blog de Bernard Lecomte

On a retrouvé sur un chantier de restauration, à Dijon, un message manuscrit déposé dans le mur d’une chapelle du XVe siècle par un ouvrier plâtrier nommé Nicolas Godard en… août 1856 ! Beau témoignage d’un temps lointain où Dijon connaissait la misère, où l’on avait le sens de la transmission, et où les ouvriers plâtriers écrivaient dans un français impeccable, d’une écriture soignée, sans fautes d’orthographe, en citant volontiers des vers de Racine. Oui, en 1856, les ouvriers du bâtiment connaissaient Racine ! C’est en cela qu’il fait rêver, ce message venu d’une autre époque…

Tombé par hasard, dans mes lectures, sur l’invention du tweet. Ou des SMS, ou des textos, c’est pareil. Dans les premiers mois de 1857, l’installation du télégraphe en Europe, dans les Balkans et au sud de la Méditerranée a poussé les agents du Ministère des Affaires étrangères, principalement les ambassadeurs et les consuls, à correspondre régulièrement par télégrammes – des textes extrêmement brefs, rédigés en style lapidaire. J’ai vérifié : certains messages font exactement 140 signes ! Il y a quand même une différence avec les tweets d’aujourd’hui : à l’époque, ils ne comportent jamais la moindre faute d’orthographe…

Un titre parmi d’autres a attiré mon attention dans le numéro de Livres Hebdo daté du 28 février : "Les Novateur.e.s débarquent". Avec tout le respect que je dois aux dynamiques éditeurs turcs et à ceux qui les financent, surtout quand ils contribuent à notre vie littéraire et au renouveau de notre langue, et avec toute la tolérance dont je peux être capable face à l’utilisation, même un chouïa démagogique, de l’écriture dite "inclusive", qu’il me soit permis d’oser faire remarquer ici qu’en français, sauf erreur, pardon, je m’excuse, mais jusqu'à plus ample informé, le féminin de "novateur" est "novatrice".

La directrice du Centre de formation des journalistes (CFJ) a décidé qu’il n’y aurait plus d’épreuve écrite au concours d’admissibilité à l’école. Explication : "Chaque année, les meilleurs à l’écrit étaient les moins bons à l’oral !" (sic). Ainsi, dorénavant, pour prétendre à la qualité de journaliste, il ne sera pas utile de savoir écrire. A entendre cette dame, ce serait même déconseillé ! Bon, soyons juste, il restera une épreuve écrite, ensuite, pour être définitivement admis à l’école. Mais quel symbole ! Ne vous étonnez plus de voir autant de fautes d’orthographe dans les bandeaux qui défilent sur les chaînes d’info. Et, hélas, trois fois hélas, autant de papiers mal écrits dans les journaux…

La retenue à la source, un progrès ? J’ai deux raisons d’en douter. D’abord, ce sujet donnait déjà lieu à de nombreux débats désabusés quand j’étais étudiant à Sciences Po en... 1970-72 ! Pourquoi n'a-t-on pas fait cette réforme depuis toutes ces années ? Ensuite, cela va demander beaucoup de précision et d’exactitude administrative ; or la dernière lettre que j’ai reçue de la Direction générale des Finances publiques est tellement mal rédigée, pleine de chiffres incompréhensibles, dépourvue de signature, bourrée de fautes de frappe et d’expressions illisibles… que je crains le pire pour une méga-réforme aussi délicate !

On croyait naïvement que le projet de simplification de l’orthographe échafaudé en 1990 par le Conseil supérieur de la langue française, avec l’aval de l’Académie française, avait été dûment enterré. Et voilà, 25 ans après, qu’on va l’appliquer à tous les manuels scolaires ! Faut-il y voir la volonté de l’Etat de montrer qu’il n’est pas si impuissant que cela, hop, nom de Dieu ? Tout le monde a oublié qu’il y a un demi-siècle, le ministre de la Marine avait décidé que le formidable paquebot qui serait désormais notre fierté nationale s’appelait "La France". Et aussitôt, le peuple s’est mis à l’appeler "Le France", car c’était un paquebot. Pas bête, le peuple.

Amis du "politiquement correct", bonjour. Vous vous rappelez qu’après le soulèvement des banlieues en 2005, de bons esprits avaient inventé le "CV anonyme" : un CV sans photo, pour cacher que vous avez la peau noire et une cagoule, et sans nom, pour qu’on ne sache pas que vous vous appelez Mouloud. Eh bien, ce défi au bon sens est un fiasco car, tenez-vous bien, les employeurs étaient plus indulgents avec les fautes d’orthographe quand le candidat était noir ou arabe !  Résultat : le CV anonyme condamne les jeunes de banlieue, sauf exceptions, à ne jamais décrocher un entretien d’embauche. Rigolo, non ?

Mais qu’est-ce qui a pris aux Immortels ? Voilà que l'Académie française, vénérable assemblée elle-même âgée de 375 ans, cède à la mode des limites d’âge et des quotas discriminants. Désormais, on ne pourra plus entrer sous la Coupole après 75 ans : ensuite, un académicien sur deux sera dorénavant recruté avant 55 ans. Ce jeunisme est très étrange. Pas seulement parce qu’un tel règlement aurait interdit à Simone Veil, Margueritte Yourcenar ou Jacqueline de Romilly d’endosser, en leur temps, l’habit vert. Mais je pense, moi, au sacro-saint Dictionnaire : est-il bien prudent de confier la défense de l’orthographe, de nos jours, à des moins de 55 ans ? 

Oublions les basses polémiques. L’affaire de la lettre de Guy Môquet nous a valu de lire, dans les journaux, nombre d’autres lettres terribles et magnifiques, écrites par de jeunes résistants du même âge promis au même sort. Ce qui nous a rappelé deux choses :
- que l'humanité régresse car dans les sales guerres d’aujourd’hui, il est rare qu'on laisse les prisonniers écrire tranquillement à leurs parents ;
- qu’un gamin de 18 ans, à l’époque, savait manier noms, verbes et adverbes pour construire des phrases ayant du sens, voire de l’élégance. Aujourd’hui, ces jeunes enverraient un SMS du genre : Mom, Dad, G V mourir, C dur de vou kiT, G vou kif !!