Le blog de Bernard Lecomte

Les éditeurs, mal remis du Covid, seraient-ils devenus raisonnables ? Cette année, la rentrée littéraire de septembre n’aura suscité que 490 nouveaux titres, alors que le chiffre oscillait, ces dernières années, entre 500 et 650 nouveautés. Il y a donc un léger mieux. Pour en mesurer l'importance, j’emprunte au Syndicat national de l’édition (SNE) un autre chiffre, qui montre l’étendue de ce gâchis annuel, des masses énormes d'invendus étant retournés par les libraires aux diffuseurs : en moyenne, chaque année, 26.300 tonnes de ces livres invendus partent au pilon. 26.300 tonnes !

C’est la panique chez les éditeurs. Des auteurs aussi performants que Kilian Mbappé, Eric Zemmour, Riad Sattouf et Joël Dicker ont inauguré, cette année, une tendance assassine : celle d’éditer eux-mêmes leurs livres – et d’empocher, en sus des 10 à 15 % du prix du livre correspondant à leurs droits d’auteur, les 20 à 25 % qui reviennent à la maison d’édition (soit, en moyenne, 5 euros par livre). Première victime, les éditions De Fallois, qui ont fermé cette semaine. Beaucoup de grands éditeurs vivent d’abord de quelques stars. Si tous les auteurs de best-sellers commencent à s’éditer eux-mêmes, attendez-vous à une hécatombe…

Mes virées à Paris, pendant dix ans, ont été celles d’un petit éditeur régional qui apportait ses livres à son diffuseur parisien, rue de Fleurus, et qui repartait en Bourgogne par l'autoroute après avoir dévalisé deux ou trois librairies de la Rive gauche. Les Editions de Bourgogne ont disparu, heureusement : moi qui roule aujourd’hui en Peugeot 3008 diesel (on m’avait dit qu’il fallait réduire les émissions de CO2, et que le diesel en émettait moins que les moteurs à essence) j’apprends qu’à partir du 31 décembre 2023, il me sera interdit d’entrer dans Paris avec ma voiture ! Et tant pis pour les petits éditeurs de province...

Voici une information qui montre que nous aussi, les éditeurs et les écrivains, nous entrons irrésistiblement dans un autre monde – un monde racialisé, totalitaire et terrifiant. L’éditeur néerlandais Meulenhoff avait confié la traduction d’un texte de la poétesse noire Amanda Gorman (une jeune Américaine révélée lors de l’investiture de Joe Biden) à une autrice, star aux Pays-Bas : Marieke Lucas Rijneveld. Or, tenez-vous bien, celle-ci est blanche : polémique immédiate, pressions des minorités, scandale public et…rétropédalage de l’éditeur, qui s’est platement excusé ! Dans le monde de demain, la qualité d’une traduction littéraire dépendra donc de la couleur de la peau. Brrr.

J’ai une pensée, ce soir, pour une catégorie de gens dont on n’entend jamais parler : les écrivains, professionnels ou amateurs, qui ne sont ni prix Goncourt ni auteurs de bestsellers, et qui, après des années de travail, de doute et d’angoisse, devaient voir leurs efforts enfin couronnés cet automne… et dont les livres vont passer à la trappe, irrémédiablement ! Moi, j’ai le cuir tanné (30 titres au compteur) et j’ai eu de la chance (mon "KGB" est paru en août). Mais pensez à ces centaines de romans, documents, essais ou BD que le Premier ministre, d'une seule phrase, vient de condamner à rester définitivement dans les cartons, faute de pouvoir être présentés en librairie : quel gâchis intellectuel et humain, quelle tristesse !  

Il fallait s’y attendre. On découvre, en lisant Livres Hebdo, la première conséquence de la fermeture des librairies pendant deux mois : les éditeurs, qui sont restés avec près de 5.000 titres sur les bras, vont évidemment privilégier, d’ici l’été, les "locomotives" comme Leïla Slimani, Jean-Marie Le Clezio, Tatiana de Rosnay, Woody Allen, Bernard Minier, Guillaume Musso ou Joël Dicker. Ils sacrifieront logiquement au passage un grand nombre de "premiers romans", d’auteurs peu connus ou de sujets difficiles, bref, tout ce qui fait le charme de la profession. Le retour sur terre va faire un mal de chien…

Un titre parmi d’autres a attiré mon attention dans le numéro de Livres Hebdo daté du 28 février : "Les Novateur.e.s débarquent". Avec tout le respect que je dois aux dynamiques éditeurs turcs et à ceux qui les financent, surtout quand ils contribuent à notre vie littéraire et au renouveau de notre langue, et avec toute la tolérance dont je peux être capable face à l’utilisation, même un chouïa démagogique, de l’écriture dite "inclusive", qu’il me soit permis d’oser faire remarquer ici qu’en français, sauf erreur, pardon, je m’excuse, mais jusqu'à plus ample informé, le féminin de "novateur" est "novatrice".

Lu dans Livres Hebdo que l’émission "On n’est pas couché" animée le samedi soir par Laurent Ruquier, pourrait bien s’arrêter, faute de public. Les éditeurs s’inquiètent, car les 600.000 à 750.000 téléspectateurs qui restaient fidèles à ONPC sont majoritairement des intellos et des bobos d’un certain âge, donc… des lecteurs ! J’ose à peine suggérer aux dirigeants de France Télévision une idée toute simple : et s’ils remplaçaient ONPC par une émission vraiment littéraire, où le style des livres, l'originalité des sujets et la personnalité des auteurs seraient plus importants que le risque de clash, la provoc sociétale et les bisbilles politicardes ?

Lu dans Livres Hebdo un grand dossier sur la vitalité nouvelle du livre de poche, qui redonne espoir aux éditeurs dans un marché plutôt sinistré. C’est tant mieux, évidemment, mais le magazine s’est gardé de donner, sur ce sujet, la parole aux auteurs, qui sont la variable d’ajustement dans cette économie de complément. Un exemple ? Concrètement, sur l’édition poche de mes Secrets du Vatican, que je vends toujours très bien dans les salons du livre, ma rémunération d’auteur tombe à 5 % du prix de l’ouvrage, fixé à 9,5 euros, soit… 0,85 euros par livre vendu ! Oui, c'est peu. Une autre fois, je vous parlerai de ce que rapportent à un auteur ses ventes à l’étranger…

Lu dans "Livres Hebdo" que le marché du livre d’histoire était en forte baisse (- 7,5 % en 2018), et que cette chute allait s’accentuer en 2019. Voilà qui n’enchantera pas les auteurs de livres d’histoire (suivez mon regard) mais qui est révélateur, aussi, d’une des dérives de notre société – laquelle, mine de rien, à force de surfer sur internet, d’y échanger des tweets et d’y regarder des séries, s’affranchit peu à peu de son héritage, de son passé, de ses héros, de ses valeurs, des succès qu’elle a obtenus et des crises qu’elle a surmontées. A quoi bon savoir d’où l’on vient, où l’on vit, ce qu’on subit, ce qu’on détruit ? On a tant d’autres choses à faire, allons !

Comme chaque année, la rentrée littéraire va occulter la crise du livre. On annonce la sortie de 567 nouveaux romans (!) qui rejoindront les 68.000 nouvelles parutions annuelles qui viennent s’ajouter aux 770.000 livres disponibles sur le marché français. Magnifique ! Sauf que, chez moi, en Bourgogne, c’est la cata : les Editions de l’Armançon, premier éditeur régional (330 titres au catalogue), viennent de rendre l’âme, et la librairie RUC, véritable institution au centre d’Auxerre, vient de fermer ses portes. Qui osera dire la vérité, à savoir que sur les 567 romans à paraître en septembre, une cinquantaine seulement seront réellement vendus dans ma région ?

Deux infos consternantes, ce vendredi, donnent l'impression que le monde a soudain rétréci. 1) La mort des Editions de l’Armançon, principal éditeur régional en Bourgogne depuis un quart de siècle – mais qui se soucie du patrimoine littéraire de nos territoires en voie de désertification suicidaire ? 2) La fin de "Au cœur de l’histoire", l’émission quotidienne de Franck Ferrand sur Europe 1 – mais qui croit encore que c’est la connaissance du passé qui permet de comprendre notre présent compliqué ? Aveuglement des nouvelles élites, je-m’en-foutisme des responsables, impéritie des professionnels ! Arrêtez, tous, de me parler de culture, s’il vous plaît !

Tristesse d’apprendre le décès de mon vieil ami l’écrivain Jean-François Parot, le père du commissaire Nicolas Le Floch, connu de tous les téléspectateurs. En 1999, j’avais présenté ce diplomate élégant, cultivé et passionné d’écriture à Isabelle Laffont, patronne des éditions Lattès : un an plus tard, les aventures du sémillant commissaire Le Floch dans le Paris de Louis XV furent tout de suite un succès de librairie, puis, plus tard, une série de téléfilms policiers sur France 2. En 2011, il avait été l’invité du Club des écrivains de Bourgogne (photo) où il laissa le souvenir d’un homme raffiné, talentueux et plein d’humour.

Découvert dans "Livres Hebdo" ce qui nous menace, nous, les éditeurs, les écrivains, les chercheurs, les auteurs en tout genre. Aux Etats-Unis, un nouveau métier est apparu dans la fabrication d’un livre, celui de "sensitivity reader".Cet expert, dûment rémunéré, travaille entre l’auteur et l’éditeur. Il détecte, dans un manuscrit, les mots ou les phrases susceptibles de déclencher un procès de la part d’une minorité (les noirs, les latinos, les féministes, les bi et les trans, les salafistes, les végétaliens, les diabétiques) qui se sentirait stigmatisée ou humiliée par l’auteur. Faut-il souligner le risque terrifiant que cette invraisemblable dérive fera peser, demain, sur la liberté d’écrire ?

A-t-on bien compris l’importance de ce qui s’est passé le 2 mars ? Mobilisés en quelques heures par deux associations féministes (Osez le féminisme et The Nasty Uterus), quelque 150.000 anonymes ont exigé violemment, sur les réseaux sociaux, l’interdiction d’un livre qu’ils n’avaient pas lu, On a chopé la puberté, chez Milan Jeunesse. L’éditeur, tétanisé, a cédé à ces e-Inquisiteurs : le livre, tiré à 2.000 exemplaires, ne sera pas réimprimé. De même que s’arrête la collection "Les Pipelettes" qui hébergeait l’ouvrage – collection conçue, écrite et illustrée par des femmes, sidérées par ce lynchage collectif digne du Moyen âge. Les éditeurs ont du souci à se faire. Les démocrates aussi.

Il n’y a qu’en France que le phénomène existe. Le mois prochain, une avalanche de 581 nouveaux romans va s’abattre sur les critiques littéraires, les rédacteurs en chef, les représentants des diffuseurs et, bien sûr, les libraires. Un tsunami absurde d’où émergeront quelques valeurs sures, les anciens nominés ici ou là, les auteurs venus du sérail et une poignée de nouveaux venus portés par le bouche à oreille parisien. Et tant pis pour les quelque 500 livres qu’aucun journaliste n’aura évidemment le temps d’ouvrir et qui, au petit bonheur la chance, attireront péniblement quelques centaines d’acheteurs avant Noël, selon l’importance de la famille et le nombre de followers sur les réseaux sociaux...

Déprimé par la lecture de deux infos dans le dernier Livres Hebdo. 1) Le marché du livre, en chute libre depuis le début de la campagne présidentielle, a continué de s’effondrer en avril : – 9 % par rapport à avril 2016 (– 12 % pour les librairies de second niveau, – 10 % pour les hypermarchés), c’est catastrophique : la politique tue le livre, qu’on se le dise. 2) Comme d’autres festivals littéraires régionaux, les "Rencontres d’Aubrac" ont jeté l’éponge : baisse des subventions de l'État, stagnation des aides des collectivités locales, désintérêt du mécénat privé, notamment des banques. Le livre, la littérature, les écrivains, combien de divisions ?

Je m’étais étonné, l’an dernier, que le ministère de la Culture consacre soudain quelques centaines de milliers d’euros à inventer ex nihilo une grande fête du livre pour la jeunesse appelée "Lire en short", fin juillet, au lieu d’aider les dizaines de salons du livre qui ferment les uns après les autres, en province, privés de subventions publiques. Eh bien ! L’Etat a tapé du poing sur la table. Le ministère maintient son machin en 2016, mais, tenez-vous bien, il en change le nom ! Cela s’appellera "Partir en livre", ce qui n’a aucun sens, mais voilà, hop, c’est ainsi ! Ils sont forts, à Paris, pour aider le livre, la littérature et l’édition !

J’aurais préféré changer de sujet, mais franchement, Christiane Taubira défraie la chronique. Jugez-en : elle sort un livre… une semaine après sa démission, pour en expliquer longuement les raisons ! Deux jours pour l’écrire, un jour pour les épreuves, un pour la relecture, un pour l’impression et hop, un pour la diffusion ? Bien sûr que non : il faut, au strict minimum, trois semaines pour sortir un livre dans l’urgence absolue. Sa démission était donc programmée de longue date : hou la menteuse ! Mais le coup est bien joué, et la dame a du talent : non seulement elle va monopoliser les plateaux télé, mais face aux livres de Copé, Sarko, Juppé, Valls, etc, on peut parier que son opus fera un bon score. Et qu’on n’a pas fini de parler d’elle d’ici 2017 !

Et c’est reparti ! Les matinales des radios et les plateaux télé vont être à nouveau envahis, toutes émissions confondues, par les politiques ! Tant pis pour les écrivains, romanciers, historiens et essayistes (je ne parle pas des nouvellistes ou des poètes) dont la promo sera sacrifiée et qui devront céder la place à Jean-François Copé, Nicolas Sarkozy, François Fillon, Hervé Mariton, Alain Juppé, Nathalie Kosciusko-Morizet, Bruno Le Maire, etc. Et je ne parle que des Républicains, pas des Valls, Cambadélis, Dupont-Aignan et bientôt Taubira ! J’ai deux questions : 1) Combien d’entre eux ont réellement écrit leur livre ? 2) Combien d’entre vous ont envie, en ce moment, le soir, à la veillée, de lire du Cambadélis ou du Copé ?