Le blog de Bernard Lecomte

Les dirigeants algériens devraient lire des livres. Ils y apprendraient qu’aucun régime ne s’est jamais grandi en emprisonnant un écrivain. Qu’ils demandent à leurs amis russes ce qu’a coûté à l’URSS, dans les années 1970, le bannissement de Soljenitsyne ! Or le sympathique et talentueux Boualem Sansal, que j’ai eu la chance de rencontrer lors de plusieurs salons du livre, est un peu le Soljenitsyne du Maghreb. Mais cela, combien de dirigeants algériens sont capables de le comprendre ?

L’un des charmes de Paris, particulièrement apprécié par les touristes, ce sont les bouquinistes des bords de Seine – au point que cette tradition parisienne va entrer au patrimoine mondial de l’Unesco. Eh bien, pendant les Jeux Olympiques, l’an prochain, ils devront déguerpir, eux, leurs livres poussiéreux et leurs coffres archaïques ! Place au sport, aux jeux, au business, à la sécurité ! Quel symbole : pas de livres pendant les JO ! Les organisateurs mesurent-ils l’incohérence, l’indécence et la régression que cette mesure signifie ?

Richard Ferrand, vous vous rappelez ? Non ? Avant d’être battu aux législatives de 2022, cet homme-là, proche de Macron, a présidé un temps l’Assemblée nationale. Et si on lit attentivement son interview dans le Figaro de ce matin, il piaffe de revenir dans la lumière. Une belle photo de lui sur fond de livres anciens illustre le long article. Sauf que ce ne sont pas des livres, mais un vulgaire papier peint ! Voilà où est tombée la vie politique : ce gars-là veut être premier ministre, mais les livres dont il s'entoure sont faux. Quel symbole !

Les éditeurs, mal remis du Covid, seraient-ils devenus raisonnables ? Cette année, la rentrée littéraire de septembre n’aura suscité que 490 nouveaux titres, alors que le chiffre oscillait, ces dernières années, entre 500 et 650 nouveautés. Il y a donc un léger mieux. Pour en mesurer l'importance, j’emprunte au Syndicat national de l’édition (SNE) un autre chiffre, qui montre l’étendue de ce gâchis annuel, des masses énormes d'invendus étant retournés par les libraires aux diffuseurs : en moyenne, chaque année, 26.300 tonnes de ces livres invendus partent au pilon. 26.300 tonnes !

C’est la panique chez les éditeurs. Des auteurs aussi performants que Kilian Mbappé, Eric Zemmour, Riad Sattouf et Joël Dicker ont inauguré, cette année, une tendance assassine : celle d’éditer eux-mêmes leurs livres – et d’empocher, en sus des 10 à 15 % du prix du livre correspondant à leurs droits d’auteur, les 20 à 25 % qui reviennent à la maison d’édition (soit, en moyenne, 5 euros par livre). Première victime, les éditions De Fallois, qui ont fermé cette semaine. Beaucoup de grands éditeurs vivent d’abord de quelques stars. Si tous les auteurs de best-sellers commencent à s’éditer eux-mêmes, attendez-vous à une hécatombe…

Mieux vaut en rire. Dans le supplément littéraire du journal Le Monde, un "agenda" annonce, les 25 et 26 septembre, à la Mairie du V^e, à Paris, des rencontres littéraires intitulées "Des livres et des vignes", dont les bénéfices iront à une épicerie solidaire du quartier. L’agenda ne dit pas un mot, en revanche, à cette même date, du plus important salon du livre de Bourgogne-Franche-Comté, "Livres en Vignes", qui n’a jamais eu droit, en quatorze ans d’existence, à la moindre ligne dans ce très estimé journal du soir ! Et si, un jour, un seul, un journaliste du Monde des Livres allait voir ce qui se passe au-delà du périphérique parisien ?

Mes virées à Paris, pendant dix ans, ont été celles d’un petit éditeur régional qui apportait ses livres à son diffuseur parisien, rue de Fleurus, et qui repartait en Bourgogne par l'autoroute après avoir dévalisé deux ou trois librairies de la Rive gauche. Les Editions de Bourgogne ont disparu, heureusement : moi qui roule aujourd’hui en Peugeot 3008 diesel (on m’avait dit qu’il fallait réduire les émissions de CO2, et que le diesel en émettait moins que les moteurs à essence) j’apprends qu’à partir du 31 décembre 2023, il me sera interdit d’entrer dans Paris avec ma voiture ! Et tant pis pour les petits éditeurs de province...

Je me réjouis, comme beaucoup d’entre vous, à chaque fois qu’on annonce sur internet l’ouverture d’une nouvelle librairie – participative, solidaire, spécialisée, franchisée, qu’importe ! Mais je ne peux m’ôter de la tête une statistique qui fait oublier tout le reste : en 20 ans, la ville de Paris a vu fermer 405 librairies. Je répète ce chiffre terrifiant : 405. Voilà la réalité d’une société où, pour des tas de raisons, la lecture rejoindra bientôt la musique baroque dans la catégorie des activités culturelles "élitistes". Si quelqu’un a des idées pour inverser la tendance, qu’il les exprime ici ou qu’il se taise à jamais.

Je vous jure que ce n’est pas une blague. Selon le média belge 7sur7, une certaine Maddy Sheldler, issue de la télé réalité (Les Marseillais, La Villa des cœurs brisés), est devenue une des plus populaires "influenceuses" sur les réseaux sociaux francophones. Aux 2,4 millions d’internautes qui la suivent, elle préconise cette semaine – tenez-vous bien – de faux livres en carton qui décorent mieux et sont moins chers que les vrais : "Les livres officiels avec des pages, comme ça, ça coûte assez cher en boutique", dit-elle. Mais quelle bonne idée ! C’est sûr, avec des textes à l’intérieur, un livre, c’est moins décoratif !

Voilà ce qui arrive quand un peuple, au fil des ans, se désintéresse de la démocratie, cesse de lire les journaux, n’ouvre jamais un livre, s’informe par les télés locales et les réseaux sociaux et ignore le reste du monde : ce peuple-là finit par voter, un jour, sans réfléchir, pour un type qui se fiche des règles démocratiques, ne lit pas les journaux, n’ouvre jamais un livre, communique par des tweets et méprise le reste du monde. On l'a vu ce soir : Trump, ce gros beauf vulgaire, sexiste et analphabète, est un vrai danger pour le monde civilisé, y compris pour l’Europe Car, évidemment, il va y faire des émules…

Mieux vaut tard que jamais. L’appareil d’Etat, la technostructure, les énarques, les cabinets ministériels et même le Premier ministre, semble-t-il, ont commencé à écouter – oh, partiellement, certes – deux ou trois messages émis par la population : 1) On chope davantage le virus dans les endroits où on ne porte pas de masque. 2) Ce n’est pas dans les petits commerces de mon chef-lieu que la pandémie se propage. 3) Interdire la vente de livres et de jouets à l’approche de Noël est une aberration. 4) Les simples citoyens qui composent le peuple français ne sont pas tous des enfants immatures. Bon, il y aurait encore beaucoup à dire mais on progresse, là-haut, on progresse…

J’ai une pensée, ce soir, pour une catégorie de gens dont on n’entend jamais parler : les écrivains, professionnels ou amateurs, qui ne sont ni prix Goncourt ni auteurs de bestsellers, et qui, après des années de travail, de doute et d’angoisse, devaient voir leurs efforts enfin couronnés cet automne… et dont les livres vont passer à la trappe, irrémédiablement ! Moi, j’ai le cuir tanné (30 titres au compteur) et j’ai eu de la chance (mon "KGB" est paru en août). Mais pensez à ces centaines de romans, documents, essais ou BD que le Premier ministre, d'une seule phrase, vient de condamner à rester définitivement dans les cartons, faute de pouvoir être présentés en librairie : quel gâchis intellectuel et humain, quelle tristesse !  

Terrifiante, l’anecdote racontée par l’écrivain Gordon Zola ! Ce week-end, à l’initiative d’Anne Hidalgo, la Mairie de Paris a réservé 96 places dédiées aux libraires parisiens sur les différents marchés de la capitale, afin qu’ils puissent y présenter le fameux "click & collect". Invité par un de ses amis libraires à dédicacer quelques livres sur son stand, l’ami Gordon est tombé de haut ! Un fonctionnaire municipal s’est immédiatement interposé : "IL EST INTERDIT DE VENDRE DES LIVRES !" Il y a donc, ce week-end, 96 types payés par la Mairie de Paris pour veiller à interdire la vente de livres sur les 96 stands dédiés aux libraires parisiens ! Pays de cinglés !!!

J’en rigole, dans mon coin de campagne, mais mes amis éditeurs parisiens me disent que j’ai tort de prendre cela à la légère. Insoumis, féministes, végans, antispécistes, militants LGBT et autres anticléricaux sont, en France, les importateurs plus ou moins conscients d’une judiciarisation à l’américaine qui fait peur – parce qu’elle permettra demain de saisir un juge pour faire effacer d’un livre telle phrase, telle expression, tel mot qui heurterait le "politiquement correct" en vigueur. Déjà, aux Etats-Unis, on n’édite plus un livre sans le faire corriger, par précaution, par des avocats spécialisés. Sylviane Agacinski, Alain Finkielkraut et Michel Houellebecq n’ont qu’à bien se tenir…

Lu dans Livres Hebdo un grand dossier sur la vitalité nouvelle du livre de poche, qui redonne espoir aux éditeurs dans un marché plutôt sinistré. C’est tant mieux, évidemment, mais le magazine s’est gardé de donner, sur ce sujet, la parole aux auteurs, qui sont la variable d’ajustement dans cette économie de complément. Un exemple ? Concrètement, sur l’édition poche de mes Secrets du Vatican, que je vends toujours très bien dans les salons du livre, ma rémunération d’auteur tombe à 5 % du prix de l’ouvrage, fixé à 9,5 euros, soit… 0,85 euros par livre vendu ! Oui, c'est peu. Une autre fois, je vous parlerai de ce que rapportent à un auteur ses ventes à l’étranger…

Au temps de Giscard et Mitterrand, les livres de "révélations" publiés par leurs ministres et collaborateurs (F Giroud pour l’un, J Attali pour l’autre) faisaient scandale. Maintenant qu’il s’en publie un ou deux par mois, ils n’intéressent quasiment plus personne ! Après ceux de C Taubira, A Morelle, C Duflot, D Batho, JP Jouyet, B Hamon, V Feltesse, PL Basse, P Bianconne, B Cazeneuve, G Gantzer, JC Cambadélis, S Le Foll et une dizaine d’autres à venir (sans compter les nombreux livres parus avant 2017), on n’ignorera bientôt plus la moindre minute, réplique, confidence ou futilité de ce quinquennat raté. Or, voilà justement le problème : ce qu’a fait, dit ou pensé François Hollande, aujourd'hui, tout le monde s’en fout !

Simple arrêt, ce dimanche, dans un Relay de la gare Montparnasse. Les titres des livres proposés au voyageur traduisent parfaitement l’ambiance qui règne dans tout le pays. Ce ne sont que "terreur" (Y Moix), "psychodrame" (JM Rouart), "naufrage" (Ch Clerc), "incapables" (FO Giesbert), "rien à foutre" (B Teinturier), "derniers jours" (Ch Barbier), "fin de règne" (P Rambaud), "France blessée" (A. Sinclair), "chemins noirs" (S Tesson), "décadence" (M Onfray), "culpabilité" (P Bruckner), "égarés" (J d’Ormesson), etc, etc. On voit bien qu’il flotte dans l’air un pessimisme, une angoisse, une désespérance qui expliquent, en bonne partie, le climat électoral délétère dans lequel nous avons de plus en plus de mal à respirer...

Lu dans Livres Hebdo : les ventes de livres, en France, ont baissé de 3,5 % en janvier 2017 (par rapport à janvier 2016). Ce n’est pas étonnant : sauf exceptions rarissimes, avez-vous vu passer à la télé, depuis deux mois, le moindre auteur de roman, d’essai ou de document qui ne soit pas politique ? La campagne présidentielle, hystérisée par l’affaire Fillon, a vampirisé tout ce qui nous aurait volontiers distraits de ce feuilleton électoral obsédant ! J’en sais quelque chose : depuis douze ans que je vis de mes livres, je n’ai jamais été aussi peu invité sur les ondes que pour mes "Secrets du Kremlin". Qui aurait cru que la lutte à mort entre Staline et Trotski serait un jour éclipsée par les chicayas partisanes entre Hamon et Valls ?

Tombé par hasard sur La connaissance inutile de JF Revel, où l’auteur prophétisait dès 1988 que la connaissance (des faits, de l’histoire, des hommes) qui permet de comprendre son époque et de préparer l’avenir, finirait par disparaître, étouffée sous le trop-plein d’informations venues de partout. Il est si facile aujourd’hui de piocher sur Internet, notamment dans Wikipédia, le minimum d’infos nécessaire pour participer à la vie de la cité et au grand cirque médiatique ! Qu’importe leur véracité ? Qu’importe ce qu’ont pu découvrir, révéler, corriger ou démentir les chercheurs, les historiens ou les journalistes d’investigation dans des livres ? Des livres, pour quoi faire ?

A force de ne rien voir venir, depuis 2012, on se demandait ce que François Hollande faisait à l’Elysée. Maintenant, on sait. Il recevait des journalistes, à longueur de journées, et commentait avec eux, pendant des heures, son propre quinquennat. Après Conversations privées avec le président d’A. André et K. Rissouli (Albin Michel), on va voir sortir en librairie Un président ne devrait pas dire ça... de G. Davet et F. Lhomme (Stock), puis Ça n’a aucun sens d’E. Freyssenet (Plon), fruits d’une centaine d’entretiens (!!) accordés par Hollande aux auteurs de ces trois ouvrages. Lesquels finiraient par nous faire croire, du reste, que le mandat de François Hollande est déjà terminé - mais n’est-ce pas le cas ?