Le blog de Bernard Lecomte

"Mettre à genoux l’économie française", tel est donc l’objectif fixé par la CGT aux grévistes de mardi. On a compris, au fil des déclarations des leaders du mouvement, que la "radicalité" était à l’ordre du jour. Seuls quelques gentils journalistes isolés dans leurs bureaux parisiens croient encore qu’il s’agit de contester la réforme des retraites. "On passe à la vitesse supérieure", explique Philippe Martinez dans le JDD. J’observe qu’aucun média, curieusement, n’a commandé le moindre sondage demandant aux Français s’ils étaient pour ou contre l’idée de "mettre à genoux l’économie française" ! Un oubli ?

Les Français, c’est bien connu, sont nuls en économie. C’est pour cela, sans doute, qu’ils se désintéressent de certains chiffres. Dans les débats actuels, j’entends peu évoquer le niveau que la dette publique va atteindre en ce premier trimestre 2023 : 3.000 milliards d’euros, soit 113,2 % du PIB. Pires que nous en Europe, y a pas – sauf l’Italie et la Grèce.  Et cela ne devrait pas s’arranger au fil du choc énergétique. Mais "au diable l’avarice et les avaricieux", comme disait Molière : nos enfants et nos petits-enfants rembourseront ! Chaque nouveau bébé, en France, naît avec 50.000 euros de dette. Heureusement qu'il sera, lui aussi, nul en économie...

Plus j’entends dire à la télé qu’il ne faudra pas reprendre notre vie d’avant, plus j’entends spéculer sur ce que sera le monde d’après, et plus je crois que l’important, c’est ce que sera notre vie pendant… C’est-à-dire pendant la période où le coronavirus, mystérieux et meurtrier, sera tapi dans l’ombre de toutes nos activités, plombant l’économie, minant la vie sociale, asséchant la culture… et qu’il faudra bien vivre avec ! Désolé pour les philosophes, les rêveurs et les naïfs : tant que l’humanité n’aura pas trouvé un traitement contre la maladie, ou un vaccin pour s’en protéger, il n’y aura pas plus de retour au passé que de projection dans l'avenir. Il n’y aura que l’obligation de vivre…

Le drame du coronavirus n’est pas seulement sanitaire. Même si les Français sont notoirement nuls en économie, ils commencent à réaliser que la sortie de crise va être compliquée. Il va falloir compenser l’arrêt de la production de nombreux biens, assurer le revenu des salariés de dizaines de milliers d’entreprises fermées, financer le redémarrage d’une infinité de services, etc. Il va falloir aussi, c’est clair, injecter des sommes colossales dans la modernisation du secteur hospitalier. Avec quel argent ? Comment l’Etat français, déjà endetté jusqu’au cou, va-t-il procéder ? En économie, c’est comme en médecine : il n’existe pas de remède "miracle" !

On n’a jamais vu, sous la Ve République, une telle distorsion entre les résultats positifs d’une présidence et l’opinion négative qu’elle suscite dans l’opinion. Je résume : le taux de chômage est en nette diminution : la production industrielle a repris ; l’apprentissage est en hausse spectaculaire ; 70 % des Français vont voir leurs revenus augmenter cette année ; et même si les grèves de décembre ont fait baisser la croissance de 0,1 %, la France du privé a confiance dans l’avenir ! Réaction des deux tiers des Français : "Macron, démission !", "Macron, président des riches !", "On ne lâche rien !". Il n’aurait pas un léger problème de communication, le Président ?

On en rirait si la situation n’était pas aussi grave. Avez-vous remarqué le niveau incroyablement infantile des propos tenus sur les sujets proprement économiques par l’ensemble des protagonistes de la crise, à commencer, bien sûr, par les "gilets jaunes", mais pas que : CSG, ISF, brut, net, ratio, dette publique, taux réduit, revalorisation, PIB, etc ? Les Français sont connus, en Europe, pour être nuls en économie. A l’étranger, on explique ainsi nos étranges excès de violence : quand on ne comprend pas, on s’énerve, on hausse le ton, on tape du pied, et on hurle des slogans débiles : Ma-cron démission ! On ne lâ-che rien !

Grèves, blocages, hystérie, c’est reparti pour un tour. Déjà, les professionnels du tourisme, les premiers, agitent le drapeau blanc : économiquement, on court au désastre ! Le problème, c’est qu’on ne sait pas pourquoi. Posez la question autour de vous : savez-vous, exactement, ce qu’exigent les cheminots ? L’abandon de tout projet de réforme de la Sncf ? Le retour à l'immobilisme ? Le maintien de leur sacro-saint statut ? La convergence des luttes ? La chute du capitalisme ? La France est un curieux pays où une seule catégorie de travailleurs peut saboter le début de reprise économique et le retour de la croissance… sans qu’on sache pourquoi !

 La plus belle avenue du monde attire les touristes friqués de toute la planète ? On y oblige les magasins à fermer le soir et le dimanche ! (Les commerçants londoniens rigolent) La France produit les meilleurs vins du monde ? On limite la consommation et la vente du vin par tous les moyens légaux ! (Les viticulteurs australiens se marrent) Le nouveau statut d’auto-entrepreneur dynamise réellement l’économie ? Le nouveau gouvernement s’empresse de le démonter ! (Les plombiers polonais s'esclaffent) La France produit elle-même son électricité grâce au nucléaire ? On milite pour fermer les centrales ! (Les fabricants allemands d’éoliennes hurlent de rire) La France est un étrange pays...   

A cause de la "journée d’action" du 6 novembre, le salon du livre régional de Lyon, "Place aux livres", a été annulé. Ce salon annuel est un rendez-vous important pour les petites maisons d’édition comme la mienne. Cette très mauvaise nouvelle s’ajoute à la paralysie de nos livraisons en région Bourgogne, au report de tous nos contacts nationaux depuis plusieurs semaines, etc. Les responsables de la CGT, de la CFDT et de FO s’en contrefoutent, on l’a compris. Ceux du PS aussi, hélas. Mais si les journalistes parisiens, au moins, voulaient faire l’effort de comprendre les mille et un désastres que toutes ces grèves causent sur le terrain, dans la vraie vie – par exemple dans le secteur du livre, de l’édition et de la culture !

Sale été pour les grands patrons ! En juillet, le pdg de BP, Tony Hayward, responsable de la plus grande marée noire du siècle, a été viré : il partira avec 1,2 million d’euros d’indemnités et 13,5 millions d'euros de droits de retraite. En août, le patron d’Hewlett-Packard, Mark Hurd, a été débarqué pour "harcèlement sexuel et notes de frais abusives" : il part avec 28 millions de dollars d’indemnités, dont 16 millions en actions. Que voilà des gens durement sanctionnés ! Ne faudrait-il pas monter une ONG pour soutenir ces malheureux après de tels déboires ? Pensez au patron de LehmanBrothers, Richard Fuld, auteur de la plus grande faillite de l’histoire moderne, condamné à gérer tout seul, désormais, son patrimoine immobilier personnel, à peine supérieur à 100 millions de dollars !

D’après Le Monde, 77 % des Français n’ont pas confiance dans l’économie. Quand on entend à la télé et à la radio les "spécialistes" incapables de dire si l’euro est une bonne ou une mauvaise chose ; quand on n’arrive plus à compter le nombre de zéros de la dette qui pèse sur les épaules de nos enfants ; quand on voit dans quels tourbillons de milliards d’euros précaires s’inscrivent les centaines d’euros de nos futures retraites ; quand on comprend qu’un seul spéculateur américain ou chinois pèse davantage sur les marchés que le travail de toutes les industries françaises ; quand les dirigeants politiques, de droite comme de gauche, paraissent tellement largués par la réalité économique… Eh bien, on trouve que 77 %, c’est bien peu !

C’est donc Henri Proglio qui va devenir pdg d’EDF, 160 000 salariés, n° 2 mondial sur le créneau de l’énergie derrière le russe Gazprom. Le nouveau promu y met une petite condition, un détail, un caprice : rester président du conseil de surveillance de la multinationale Veolia, ex-CGE, ex-Vivendi, leader mondial sur son créneau, qui occupe 330.000 salariés. Proglio étant, à l’évidence, un surhomme, je me permets respectueusement de conseiller à Sarkozy de lui confier, en même temps, les rênes de la SNCF, les commandes de la RATP, la présidence de la BNP, la tutelle de Renault et de Peugeot, la direction de France Télévision et le redressement d’Air France. Je lui aurais bien délégué, pour ma part, la direction des Editions de Bourgogne, mais c’est un vrai boulot : aura-t-il le temps d’y consacrer toute son énergie ?

 Vous vous rappelez mon dicton britannique du mois dernier ? "L'information, c'est ce que l'on ne veut pas que vous imprimiez. Le reste, c'est de la communication". Bel exemple fourni cette semaine par le site Rue89. Président de PlaNet Finance, Jacques Attali recrute des collaborateurs : de préférence en 4è ou 5è année de Sciences Po, et, bien sûr, parfaitement bilingues. Il paie ses stagiaires… 400 euros par mois. Non mais, ho, ces jeunes-là, ils travailleraient pour Attali et en plus, ils voudraient être payés ? Jacques Attali, c’est l’homme qui critiquait, dans son célèbre rapport, les entreprises "qui recourent de façon récurrente aux stagiaires pour occuper des postes de travail, au lieu de recruter des jeunes de façon pérenne". Faites ce que je dis...

C'est un vrai événement dans l'Yonne, qui en produit beaucoup : 2009 est une année "à cerises". Rarement les cerises ont été aussi belles qu'en ce printemps. On les admire, on les cueille, on les offre, on les mange, on en fait des tartes. On se régale et on en oublie la crise. Crise, cerise : une lettre de plus, un "e" minuscule et subreptice, un rien, et toute la vie prend des couleurs. En attendant les groseilles, puis les prunes, puis les poires, puis les pommes... Une question, quand même : pourquoi, alors que jardins et vergers regorgent de cerises rouges, croquantes et sucrées, les magasins du cru vendent-ils de mauvaises cerises à 4,5 euros le kilo ?

Une surprise, la crise financière que le G20 tente de juguler ? En 1998, le prix Nobel français Maurice Allais avertissait : "Sans aucune exagération, le mécanisme actuel de la création de monnaie par le crédit est certainement le “cancer” qui ronge irrémédiablement les économies de marché de propriété privée". Selon lui, le "développement hyperbolique du crédit et de l’endettement" ainsi que le financement d’investissements à long terme par des fonds empruntés à court terme semaient dans l’économie les germes d’une crise majeure. Allais s’inquiétait déjà de ce que "les bourses soient devenues de véritables casinos, où se jouent de gigantesques parties de poker", et proposait une réforme du système du crédit et de la régulation bancaire et financière mondiale. Il faut croire qu'il ne passait pas dans les médias…

Non au travail du dimanche ! Les employés de certains parkings Vinci, à Paris, peuvent être tranquilles. Ils ne travaillent plus le dimanche. Mais, comme c’est curieux, pas les clients. Samedi soir, j’avais laissé ma voiture au parking Courcelles, dans le XVIIè arrondissement. Dimanche matin, surprise : le parking est fermé. Il n’y a personne. Et pour ceux qui parviennent à rejoindre leur voiture, le ticket ne fonctionne pas. Scène terrifiante : une douzaine d’automobilistes bloqués au fond d’un parking désert, soumis aux caprices d’une voix énervée sortant d’un petit haut-parleur ! Les plus déterminés sont prêts à forcer les portes d’entrée si on ne vient pas les tirer de là. Après quinze minutes de panique, une barrière se lève, mettant fin au cauchemar. Et si une voiture avait brûlé ? Vinci vous souhaite un bon dimanche.

Mes confrères, à la télé, sont formels : la crise est là, effrayante, dévastatrice. De ma fenêtre, j’observe que l’autoroute A6 est totalement saturée de voitures pleines de familles revenant des sports d’hiver. Que les magasins, du côté de chez moi, ne désemplissent pas, et que les artisans travaillent à plein régime. Ma boulangère est partie en vacances à Singapour. Je lis que la vente de la collection personnelle Bergé-Saint-Laurent s’est très bien passée (373 millions d’euros). Certes, en zone industrielle, des boîtes ferment : à Auxerre, à Sens, on observe une augmentation sensible du nombre des demandeurs d’emploi, qui sont tous, évidemment, indemnisés. Cela s’appelle une hausse du chômage. Mais où est l’apocalypse dont on rebat les oreilles ?

L’affaire Madoff est tragiquement révélatrice. Non pas parce qu’elle nous apprenne, comme l’a dit Strauss-Kahn au FMI, qu’il y a des voleurs en ce bas monde ! Mais parce qu’on mesure, à cette occasion, l’incompétence de la police financière et l’irresponsabilité des grands banquiers. Comment les experts de la SEC, l’autorité boursière américaine, n’ont-il rien vu de ces 50 milliards de dollars (excusez du peu) envolés en carambouille ? Comment les dirigeants de Santander, Medici, Fortis, Natixis ou de la BNP ne se sont pas posé de questions sur le moyen qu’avait trouvé leur ami Bernard Madoff, ex-patron du Nasdaq, de leur verser des intérêts supérieurs de 4 % à ceux des autres institutions financières ? N’importe quel chef de rayon chez Carrefour aurait été viré pour moins que cela !

Terrifiante, l’enquête de la Fnege publiée dans Les Echos sur ce que les Français connaissent de leur environnement économique, et notamment de l’entreprise ! Quelques exemples : 82 % des personnes interrogées minimisent le rôle de l’entreprise dans la création de la richesse nationale ; 57 % croient qu’un PDG est désigné par ses administrateurs ; 65 % ne savent pas que le coût d’un employé pour l’entreprise est le double de son salaire ; 32 % confondent le chiffre d’affaire et le bénéfice ; etc. Après, on s’étonne d’entendre tant de bêtises à la télé ou dans les manifs ! Il n’y aurait pas une révolution à faire du côté de l’école ? Et des médias ?

Chez moi, en Puisaye, on serre les fesses. Insidieusement, la crise se rapproche. Un peu comme la peste au moyen âge. Il suffit d’ouvrir les oreilles en traversant mon chef lieu. A la banque, on me dit que l’activité a très fortement diminué dans le canton. Ici, 104 licenciements dans une boîte moyenne. Là, deux fermetures de magasins. Il n’y aura bientôt plus aucun hôtel en milieu rural. Au café, le patron explique que les gens ne viennent plus prendre l’apéro. Tel restau d'un village voisin ne tient qu'en payant au black. Sur le marché de Charny, les clémentines à 5,60 euros n’intéressent plus que les bobos en week-end. Le Netto, en revanche, voit sa clientèle augmenter. Des petits riens. Si la tendance se confirme, l’hiver risque d’être rude, et l’année 2009 plus dure encore…