Le blog de Bernard Lecomte

Hier, sans prévenir, la télévision française a montré le meilleur d’elle-même. Le voyage de Macron au Rwanda faisait peur à tous les rédacteurs en chef. Trop loin, trop vieux, trop compliqué ! Et voilà que réapparaissent un à un, sur les plateaux, les journalistes qui ont couvert, à l’époque, cet événement hors normes : Jean Hatzfeld (photo), Patrick de Saint-Exupéry, Olivier Mazerolle, Vincent Hugeux, Nicolas Poincaré, Pierre Haski, etc. Tous respectueux, didactiques, sobres, mesurés : ni castagne, ni à-peu-près, ni piapias, ni insultes. Des récits terribles, des analyses fines, des commentaires nuancés. Du journalisme, quoi.

Les périodes électorales divisent les journalistes en deux catégories. Ceux qui, ultra-majoritaires, font joujou tous les matins avec la guéguerre que se livrent Duchmol et Dubidon quelque part entre Pays minier et Pays niçois - des gens qu’on connaît à peine et qui n’ont aucune importance, aucun pouvoir, aucune vision. Et, beaucoup plus rares (mais il en reste), ceux qui tentent d’imaginer concrètement comment assurer la sécurité des gens, aider les jeunes à mieux se former et lutter contre le scandale des déserts médicaux. La démocratie moderne est ainsi. A chacun de choisir... 

Une pensée, ce matin, pour Christophe Lantenois, 65 ans, reporter photographe au journal L’Union-L’Ardennais, actuellement entre la vie et la mort après avoir été massacré hier après-midi dans le quartier de la Croix-Rouge, à Reims, par une bande de "jeunes" armés de barres de fer - qui, au passage, ont réduit en miettes son matériel de photo. La police parviendra-t-elle à arrêter ces petits vauriens criminels, souvent des mineurs analphabètes échappant à l’autorité de mères impuissantes et de pères irresponsables ? Seront-ils jugés ? Seront-ils condamnés ? On compte sur les journalistes de L’Union-L’Ardennais pour ne pas lâcher l’affaire…

Cette semaine se tient à Hanoï, sous les portraits géants de Lénine, Marx et Ho Chi Minh, le congrès du Parti communiste vietnamien. Comme tous les cinq ans, les journaux occidentaux tenteront d’expliquer que les communistes vietnamiens, cousins des communistes chinois, commencent à s’ouvrir à la modernité. Alors que non, hélas, au Vietnam, le pouvoir communiste est fidèle à lui-même : il jette en prison les opposants, les dissidents et, bien sûr, les journalistes qui émettent la moindre critique à l’égard du régime ! Un parti totalitaire qui emprisonne les journalistes : à l’est, rien de nouveau…

Intéressante, l’étude de l’ACPM-CESP publiée par le Figaro d’hier, réalisée à partir de 10.000 cadres sup et autres catégories de lecteurs d’un ou plusieurs journaux. Pour ce large échantillon de Français (plutôt des citadins, masculins, 46 ans de moyenne), les informations utiles se trouvent à 52 % dans la presse écrite, contre seulement 16 % à la télé, 15 % à la radio, 10 % sur internet en général, et 6 % sur les réseaux sociaux. Quand on nous répète que les jeunes ne s'informent plus que sur internet et sur les réseaux sociaux, on a le droit de s’inquiéter très fort pour le niveau culturel de notre pays…

Quand j’étais jeune, il y avait la presse de gauche et la presse de droite. Aujourd’hui, le fossé est entre la télé et la radio d’un côté, la presse écrite de l’autre. Ces derniers temps, seuls les lecteurs du Monde, du Figaro, du Point ou de Libération ont compris de quoi Adama Traoré était coupable (et non victime), pourquoi les juges ont clairement innocenté Darmanin (à deux reprises), en quoi Jacqueline Sauvage était une vraie meurtrière (et non une icône féministe), etc. Ce qu'on trouve dans la presse écrite n’a rien à voir – c’en est parfois vertigineux – avec les raccourcis émotionnels, militants ou simplistes qui tournent en boucle sur les chaînes d’info !

Microsoft vient de virer 80 journalistes qui géraient, pour des millions d’internautes, les portails d’actualité de la société et de ses partenaires. Désormais, ce sont des algorithmes qui sélectionneront gratuitement, pour vous, les infos du jour. Sauf que le cœur du métier de journaliste, c’est la hiérarchisation de l’information – ou plutôt des millions d’informations qui nous tombent dessus, de partout, en permanence. Ce métier difficile et imparfait demande de la patience, de la curiosité, de la culture, de la technique, de la sensibilité, de la fantaisie et du pif. Tout ce que les robots n’ont pas. Utilisateurs de Microsoft, attendez-vous à piquer quelques fous rires…  

L’Ascension 2020 restera une date dans l’histoire de la presse française. On savait, bien sûr, que la plupart des jeunes journalistes sont rigoureusement incultes en matière religieuse, et confondent allégrement sunnisme et chiisme, torah et talmud, synode et concile, etc. Mais que le journal "Le Monde" publie un article contenant six ou sept bêtises hallucinantes sur le jeudi de l’Ascension (confondue avec le Jeudi saint et la Pentecôte, tout ça, c’est synagogue) marque l’étendue du désastre : même la grande presse, aujourd’hui, n'a plus aucune idée de ce que commémorent 1,3 milliard de catholiques sur la terre ! Un désastre, vous dis-je.

Je persiste et je signe : que la direction de La Poste ait décidé de se mettre en retrait quatre jours par semaine – sous la pression de ses syndicats, sans concertation ni explication – est une catastrophe pour des millions de personnes isolées qui, dans leurs villages, attendent leur courrier ou leurs journaux. Quel mépris pour les journalistes, les ouvriers du livre et les chauffeurs qui fabriquent et transportent la presse, justement, jusqu’au fond de la province ! La presse écrite est une vieille personne en réanimation : est-ce bien le moment de lui couper l’assistance respiratoire ? La Poste est-elle donc incapable de s’organiser pour fonctionner, au moins, un jour sur deux ?

Cette catastrophe-là, apparemment, n'intéresse personne. Elle n’a pas provoqué de réaction inquiète ou indignée sur les chaînes d’info, ni au Parlement, ni dans la rue. Et pourtant ! Pour la première fois, trois départements français se retrouvent sans journaux. Totalement. Définitivement. Dès lors que le journal "France Antilles" disparaît, les habitants de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Guyane s’informeront uniquement, désormais, par la télévision et les réseaux sociaux. Comme aux États-Unis, où les deux tiers du territoire sont désormais privés de quotidiens régionaux - et vous avez vu quel président on élit quand on ne lit plus la presse écrite ?

Les politiques n’aiment pas qu’on leur dise que leurs aînés, il y a un siècle, savaient écrire en français. Les lois sur la presse (1881) et sur la séparation des Eglises et de l’Etat (1905) sont des chefs d’œuvre d’intelligence et de concision. C’est pour cela, sans doute, que tant de politiciens d’aujourd’hui suggèrent, proposent ou exigent, souvent en trépignant, de les changer ! Ou de les contourner par d’autres lois (sur les fake news, sur le secret des affaires) voire de nouveaux organismes (comme cet étrange Conseil de déontologie journalistique et de médiation créé ce lundi) dont le but, à chaque fois, est de restreindre, mine de rien, les libertés solidement proclamées il y a un siècle…

Les patrons de presse ont toujours rêvé de faire des journaux sans journalistes – vous savez, ces plumitifs prétentieux qui râlent, qui contestent, qui ont des principes et qui exigent un salaire décent ! Non mais ! Faut-il avoir fait des études pour remplir des colonnes de texte qui, au kilomètre, ne servent qu’à enrober des photos et des publicités ? A "L’Express" [où j’ai été grand reporter pendant douze ans] le nouveau patron veut supprimer le Reportage, l’Investigation, la Documentation et l’essentiel du service Culture : à quoi bon tout cela, en effet ? Cela me rend profondément triste. C’est une part de l’intelligence d’un peuple, un pan de sa culture, aussi, qui part ainsi en fumée.

L’affaire Dupont de Ligonnès est révélatrice d’une bulle médiatique devenue folle, où l’ensemble des médias unanimes développent tous aveuglément la même info – vraie ou fausse, on vérifiera plus tard – simplement parce qu’ils ont tous reçu à la même minute la même dépêche de la même agence de presse ! Quand j’ai commencé à travailler au quotidien La Croix, en 1977, nous disposions de quatre agences, deux françaises (AFP, ACP) et deux étrangères (UPI, AP), ce qui réduisait considérablement les chances de commettre à l’unisson des confrères une bourde aussi énorme. Le pluralisme, c’était le bon temps…

Que les journalistes fassent preuve de "moins de rapidité" et de "plus d’approfondissement" ; et qu’ils reviennent à "plus d’expertise et de pédagogie". Ces deux souhaits majeurs sont les principaux enseignements de la grande consultation organisée tout l’été sur internet via la plate-forme Make.org par cinq organes de presse et l’association Reporters d’espoirs (104.000 participants à cette enquête, c’est beaucoup). Ces résultats sont très significatifs. Lenteur, approfondissement, expertise ? C’est très exactement le chemin inverse que prennent aujourd'hui, en rangs serrés, la plupart des grands médias !

Il y a dix ans, l’affaire Montadori aurait fait la Une de tous les journaux. Que 200 journalistes démissionnent après le rachat de ce groupe de presse (Grazia, Top santé, Télé Star, etc) par une boîte nommée Reworld Media, tout le monde s’en tamponne ! Or c’est la presse qu’on assassine : ces gens-là veulent transformer les journalistes en "producteurs de contenus", c’est-à-dire en CDD anonymes et sous-payés directement aux ordres des annonceurs, mêlant information et publicité, ce qui est, à terme, une catastrophe pour la démocratie. Faire des journaux sans journalistes, c’est le vieux rêve de beaucoup d’entrepreneurs. Il est en train de se réaliser ! Au secours !

Terrifiant papier de Jérôme Lefilliâtre dans Libé sur la disparition programmée de la presse écrite en France, en particulier de la presse quotidienne régionale. Réductions drastiques d’effectifs, baisse de la qualité, effondrement des ventes, chute vertigineuse des recettes publicitaires. Oui, figurez-vous, les commerciaux des entreprises françaises, aujourd'hui, délaissent massivement la presse écrite pour diffuser leurs publicités sur Google, Facebook ou Amazon. Comme aux États-Unis, où les deux tiers du territoire sont désormais privés de presse écrite. Et vous avez vu quel président on élit quand on n’a plus que les réseaux sociaux pour source d’information ?

S’il est vrai que notre avenir vient des Etats-Unis, je ne donne pas cher de nos dessinateurs, caricaturistes, cartoonistes et autres humoristes de presse. Figurez-vous que le New York Times a décidé de ne plus publier de dessins de presse depuis qu’une caricature de Donald Trump en kippa – pas très drôle, en effet – a déclenché sur les réseaux sociaux une avalanche d’accusations d’antisémitisme. En attendant de supprimer toute forme d’humour, sans doute, pour ne pas choquer le "politiquement correct" ? Cette décision est gravissime : sans humour, que reste-t-il de la démocratie ? Il va falloir que les journaux français résistent…

Juré, craché ! Il faut les entendre, le président et son gouvernement, échaudés par la colère des "gilets jaunes" : dans les zones rurales, le recul des services publics, c’est fini ! On vous a compris, on ne touche plus à rien, promis ! Et puis, voilà, j’apprends hier que dans mon coin de Bourgogne, désormais, le facteur ne passera plus à 12h30, ce qui était déjà bien tardif, mais à 14h30. Comme je suis abonné à trois quotidiens, je vais être amené à lire la presse dans l’après-midi ou en rentrant chez moi, vers 18h ou 19h. Ou à résilier mes abonnements : à quoi bon lire des journaux qui donnent des nouvelles déjà connues, voire dépassées ?

Si vous voulez prendre le pouvoir dans un pays, je vous donne le truc : commencez par déconsidérer les journalistes. A chaque fois qu’ils vous tendent un micro, traitez-les de menteurs. Quand il arrive qu’ils se trompent, faites-en tout un cirque. Répandez sur eux les pires calomnies, dites qu’ils sont aux ordres du patronat, excitez contre eux la haine des gens qui ne lisent jamais un journal. Car les journalistes, aussi imparfaits qu’ils soient, sont les derniers, dans le débat public, à pouvoir dire, le cas échéant, que ce que vous dites n’est pas vrai. Ils sont le principal obstacle à votre conquête du pouvoir : il faut donc les éliminer.

Ce week-end, les "gilets jaunes" ne se sont pas contenté d’attaquer et d’empêcher la parution de plusieurs quotidiens régionaux ou départementaux (Journal du Centre, Voix du Nord, etc) : ils ont aussi tabassé une équipe de journalistes de LCI, en s’acharnant comme des fous furieux sur les malheureux projetés à terre. Aucun de leurs porte-parole autoproclamés n’a condamné ces actes barbares qui discréditent définitivement le mouvement ! Faut-il rappeler à tous ceux qui ignorent l’histoire du XXe siècle, au risque de se répéter, que tous les totalitarismes en Europe, sans exception, ont commencé par des violences exercées contre la presse ?